miércoles, 31 de diciembre de 2008

Australia, the van and us

Viajar en un van, y vivir en él, es toda una experiencia difícilmente igualable. Tienes en un espacio de 3x2 metros aproximadamente (sin contar asientos delanteros), toda tu vida, con la cual vas a vivir durante unos cuantos meses…

Recorres en él montones de kilómetros, pero como te vas turnando entre 3, se pasa bien, excepto quizá cuando te toca el asiento del medio que se asemeja bastante a sentarte en una piedra al estar el motor debajo. Y cuando llega la noche, no te libras tampoco de él, sino que duermes en él. Tenemos también una tienda de campaña así que nos vamos turnando. Generalmente, por la noche nos solemos quedar en campings, donde es barato, tienes duchas y cocina ect… Aunque en mitad del outback, nos quedamos alguna noche en una rest area en whoop-whoop (ver capítulos anteriores para vocabulario aussie ;-). Y ahí, ¡si que eres tú y el bush australiano! Y claro, en mitad de la nada, la cantidad de constelaciones, además del hemisferio sur, que puedes ver es inimaginable.

Estoy disfrutando de este viaje como nunca, viviendo cada momento como si fuera a ser el único en Australia, pero he de admitir que hay cosas por aquí que odio: flies and mosquitoes! Si alguna vez habéis pensado en España que hay demasiadas moscas, tendrías que estar aquí! Se te quedan pegadas a la piel y a pesar de ser mucho más tontas que en Europa (donde matar una es toda una hazaña), hay tantas aquí que es imposible librarse. Incluso nos hemos comprado una red para no tenerlas en la cara. Si las palabras “fucking flies” se repiten muchas veces en este país, en mi caso, repito muchas más veces “fucking mozzies”. Y es que, como es habitual en mí, los mosquitos sólo me quieren a mí, y de que manera. Debo de tener una alergia a los mosquitos australianos y cada picadura se me hincha muuucho, y dura varios días. Os pongo simplemente es ejemplo de cómo estuvo mi mano durante algunos días… Así que aquí también tengo mi clothing against mozzies…. ¿Sexy eh?

En cuanto a la alimentación, quizá sea una de las más equilibradas de mi vida. Bebiendo mucho agua (mucho más de los 2 litros al día recomendados tras haber descubierto que echándole un poco de zumo de limón me gusta y todo), como fruta, y también bebo leche! Solemos desayunar bien (me he aficionado a los wheat biscuits, osea los wheatabix de toda la vida pero de marca blanca), tu café, tu zumito etc. Para comer, en general, siempre nos pilla o en playas o en el camino o similar, así que suele ser fruta variada y una buena cena equilibrada. A ver si comiendo un poco mejor adelgazo ahora los kilos cogidos en Perth…

Y por supuesto, a lo largo del viaje, vas recordando en la gente, toda esa gente que tanto echas de menos… recuerdas a tus padres con los que sueles pasar estas fiestas, recuerdas a Michaël y Mercedes a cada vez que hablo sobre Suiza con Simone recuerdas todos los zulos compartidos con las grullas cuando estás en el van de 3x2, recuerdas todas las noches pasadas en una tienda de campaña con Patru, recuerdas los porrones bebidos en Lopagan cuando oyes el Horteradas, del año que sea, recuerdas las tardes de baloncesto, las tardes de cafés en Sanse cuando ves las estrellas por la noche tal y como lo hiciste ahí, recuerdas a Óscar cuando te pones a escalar alguna roca, recuerdas todos los momentos de Denia y su gente cuando te pica un mosquito, y, sobre todo, recuerdas a tu novio porque te has comprado un van que era lo que quería hacer, porque estás viajando con él como él siempre pensó, porque vistes la camiseta que te regaló, porque tienes colgada la bandera de España que te dio, porque...

Y estos son los grandes rasgos del que, al fin y al cabo, es tu hogar, es tu viaje, es tu gran sueño que ves como se va cumpliendo día tras día. Y para ello, me quedo sin palabras…

I crossed the Nullarbor Plain


Km already done: 1.351
Nº of days: 2,5

Años atrás la hazaña que acabamos de realizar era un recorrido de mucho peligro. Centenares de kilómetros sin encontrarte nada por el camino, muchas rutas sin asfaltar… Cuando en 1841, John Eyre cruzó por primera vez esta llanura, fue todo un éxito, y ahora, se le recuerda en el nombre de la carretera: la Eyre Highway.

Hoy en día, no es tan peligroso, pero si muuuy largo, prácticamente como de Madrid a París. Y durante todas las horas que te pasas en el coche (que son muchas), te sientes realmente en whoop-whoop, back o’Bourke o never never, o lo que viene a ser lo mismo, en medio de la nada del Outback aussie! Haces centenas de kilómetros sin cruzarte un solo pueblo, y cuando llegas a uno, te das cuenta que lo que aparece en el mapa como un pueblo no es más que una gasolinera, una tienda con productos básicos, un motel y un camping.

Una parte emocionante del viaje, es que entre Balladonia y Caiguna, donde cruzas la “90 mile straight”. Imaginaros por un momento que salís de Madrid conduciendo y que llegas prácticamente a Ciudad Real sin haber girado en momento alguno el volante… ¿difícil de imaginar eh? Pues sí, 146,6km sin una sola curva… se trata, como de la recta más larga de Australia, y podría añadir sin dudas de España, Francia y muchos otros países…

No te cruzas muchos coches por el camino, y por supuesto, vas saludando a todos los que ves, inclusive a los road train que miden normalmente hasta 36,5m pero que algunos pueden llegar a superar los 50m! Además de hacerte tantos kilómetros en pocos días, vas perdiendo horas según vas avanzando, y de la manera más extraña: 45 minutos más en la parte más oriental de WA y otros 45 cuando cruzas la frontera (¡porque es más frontera que entre España y Portugal!) con South Australia!

Otra parte curiosa del recorrido es que en South Australia, no puedes entrar con frutas o vegetales de otros estados (para no llevar la peste o cosas por el estilo, a saber que habré comido en Perth...). Así que resulta gracioso cuando la noche anterior a cruzar la frontera te das cuenta que tienes 2kg de patatas… y no te queda otra opción que comértelos de una tacada!

Total, que al final, lo conseguimos. Y tenemos por supuesto nuestro diploma que acredita que lo hemos conseguido: I crossed the Nullarbor Plain. Y resulta que ahora ya me encuentro en la parte más civilizada de Australia y con un poquito más de horas de diferencia con España…

martes, 30 de diciembre de 2008

The Wheatbelt and The Goldfields


Km already done: 1.659
Nº of days: 5,5

Y empezó el big trip… ¡y de qué manera! Nuestro primer destino, como previsto, era Wave Rock, y para llegar ahí había que atravesar los pueblos de Wheatbelt, que como su propio nombre indica, es la zona del trigo. Trigo no sé si habrá mucho, pero humor sádico a montones: tienen por aquí la extraña costumbre de formar figuras simulando muertos. No sé si para ahuyentar a los animales o a los turistas… ¡Nosotros al menos decidimos no pararnos! De Wave Rock, es un punto en el que para parar en el camino no está mal, pero hacerte una excursión de un día desde Perth para verlo, demasiado (como Pinnacles).

Tras Wheatbelt, pasamos a The Goldfields, donde un siglo atrás tuvo lugar la Gold Rush (también conocida como la fiebre del oro). Aquí, en nuestros tiempos, todos los pueblos son muy pequeños. Coolgardie, que fue la 3ª ciudad más grande de WA a finales del s.XIX, no es hoy más que una calle semi-desértica (y por no decir desértica). Pero durante la época dorada del oro (y nunca mejor dicho), todo el mundo acudía a la zona en busca de una mejor vida. En los restos de aquellos tiempos, nos encontramos con muchas minas, y sobre todo el Superpit: la mina más grande de Australia, ¡y la más grande que haya podido ver en mi vida! El Superpit está en Kalgoordie-Boulder, hoy 2ºciudad más grande de WA pero que aparte de esto, burdeles y bares donde las camareras sirven en skimpies (paños menores), y aunque parezca mentira esto no es un burdel, tampoco hay mucho más.

The Christmas time lo pasamos en Esperance, ciudad que se desarolló también durante la Gold Rush por ser el puerto más cercano (y el único por otro lado con Perth demasiado lejano). ¡Y qué mejor manera de celebrar Christmas que en bikini y con un gorro de Santa Claus (como lo llaman por aquí) en la playa! De Esperance, decir que he visto aquí el agua más bonita que he visto hasta ahora en Australia (y en mi vida). Por algo dicen que son las mejores playas de WA… Unas playas de arena tan fina y blanca como la harina (Lucky Bay), un national park con unos paisajes espectaculares (Cape Le Grand), una carretera con paradas en playas, lookout (miradores) y the Pink Lake, que poco tiene de Pink pero si de inmenso (Great Ocean Drive). Aprovecho para rendir un pequeño homenaje a mi marca favorita desde Australia, que como podéis comprobar, mi freaskismo sigue presente...

Así que sí, fue una Navidad muy extraña, sin creerte demasiado que era Navidad si no fuera por el gorro, por tener una cena especial y por los regalos que nos hicimos. ¡Pero qué gozada pasar Christmas en la playa y con calor!

viernes, 19 de diciembre de 2008

jueves, 18 de diciembre de 2008

See you Perth

Aún me parece que fue hace apenas una semana que me despertaba todas las noches y no podía dormirme durante 3 o 4 horas por el jet lag, o quizá dos de cuando pisé primera vez suelo aussie, y resulta que ya han pasado 3 meses…

Aunque el tiempo vuela, 3 meses en Perth han dado para mucho. Para pasar 12 semanas en la escuela, de la que me gustaría poder decir que fue una buena inversión pero mejor las quejas se quedarán en la hoja de opiniones, 12 semanas conociendo gente de todos los países, 12 semanas mejorando el inglés (aprendiendo vamos)... en fin, 12 semanas conociendo la ciudad que vio nacer y en la que ahora descansa mi querido Heath Ledger...

Aprendes mucho de una ciudad cuando vives en ella. Por ejemplo, Perth es la ciudad con más de un millón de habitantes más aislada del mundo. ¿Y por qué? Pues porque resulta que la ciudad más cercana, también con más de un millón de personas, es Adelaide y está a tan sólo 2.104km. Quizá si buscais información encontraréis que Honolulu está más aislado, pero como he dicho la estadística es con más de un millón de habitantes...

También he descubierto durante estos tres meses porque Perth es la segunda ciudad con más viento... sólo por detrás de la Windy Chicago. Estar en la calle, incluso en pleno centro urbano, sin viento, es algo que casi desconozco tras estas 12 semanas y ya os podéis imaginar lo cómodo que es estar en la playa con la arena...

Pero sobre todo, he descubierto porque Perth es, según The Economist, la 4ª mejor ciudad para vivir: sus calles, sus extravangancias, el Swan River, su gente, sus bares, sus noches, sus días, sus rascacielos, sus estatuas, su exposición de fotos desde el cielo con la cual siempre pensaba en Álvaro... Han sido tres meses disfrutando cada momento. Aunque bien es verdad que me parece un poco, bastante diría incluso, exagerado ser la 4ª en el ranking (quizá la estadística del Mercer en la que es la 21ª sea más aproximada), siempre recordaré esta ciudad como la primera que pisé en Australia, y siempre me traerá muy gratos recuerdos que no podré olvidar nunca: por la ciudad y por la gente con la que he compartido todos estos momentos aquí, puesto que sin ellos, esto nunca hubiese sido lo mismo!


Yours forever Perth!

martes, 16 de diciembre de 2008

The big trip

Estando en octavo de EGB (4eme), tuve una profesora de inglés, la Contini, con la que tuve más de un día conversaciones acerca de lo guapo que sería cruzarte Australia. Ella decía que en moto, a mí me daba igual la forma, pero quería hacerlo.

Ahora, 14 años más tarde, estoy a punto de empezar a cumplir mi sueño… y no me lo puedo creer. Se termina la escuela, por lo que no más obligaciones diarias. Sólo Simone, Guido hasta Melbourne, yo y el van…

Nos despedimos de Perth el domingo día 21. Y a partir de entonces, poca cosa sé de lo que pasará. Primer destino será Wave Rock, unos días por Kalgoordie, Navidad en Esperance en la playa para poder bañarnos y disfrutar del sol mientras Santa Claus nos trae los regalos… De cosas que sepa seguro acerca del viaje, es que entorno a mi cumpleaños estaré en Melbourne porque Guido se vuelve a Perth el 16 desde Melbourne y que de 17 al 23 de enero estará en Tasmania. Compramos con Simone el otro día el billete de avión y lo mejor, es que tendremos casa en Tasmania a través de unos amigos de amigos de Simone! :-)

Mucho más no sabemos porque iremos viviendo el día a día. Sólo puedo decir que iremos hasta Cairns y que estaremos de viaje hasta finales de marzo más o menos en principio… Así que eso me convierte en homeless, sin hogar, SDF etc por unos meses, pero que alegría ser un homeless por Australia…

Simone and Virginia’s VAN

Algo muy típico de los viajeros en Australia es comprarse un van y recorrer la costa este de Cairns a Darwin o de Brisbane a Perth según lo que se quiera. Y como es típico y yo he venido aquí a vivir la aussie life, pues resulta que soy propietaria de un VAN (más conocido en España como furgoneta, pero ya sabéis que me molan los términos ingleses jejeje).

Comprar un coche aquí resulta realmente muy sencillo. El proceso, muy sencillo: una tarde para chequear en Internet los vans, la siguiente para ir a ver los vans in situ, y al día siguiente, firmas la compra y te vas de paseo por Perth con tu van con su co-propietaria Simone! Hemos pagado por el van unos $4.000, y ello incluye material para viajar como la cama, nevera, utensilios de cocina, sillas de camping y otras muchas cosas… y es que no es sólo un van para moverte, sino que es un van para viajar, por lo cual, toda la parte trasera está habilitada con cama etc.

Y lo mejor, es que después lo revendes.
Y con un poco de suerte, consigues sacar el mismo precio o incluso un poco más… (esto ya con algo más de suerte) y así el viaje te ha salido bastante más barato y has podido hacer lo que has querido, has ido donde has querido y hasta te has ahorrado dinero en backpackers!

Mi van, a pesar de poder parecer una chatarra según los modelos europeos, es muy típico aquí. La gran mayoría de los vans son muy viejos e incluso los nuevos son muy similares en cuanto al diseño a este tipo.

Último gran punto a favor de viajar en tu propio automóvil: la gasolina. Si de por sí aquí es mucho más barata, los precios no paran de bajar ahora. Si hace un mes estaba a $1,19 ahora está a $0,97 y bajando…Oh yeah!

Organised trip in Australia

Al igual que en todas las partes del mundo, los viajes organizados por agencias de viajes son muy comunes aquí en Australia. Lo que por otra parte es lógico visto todo lo que puedes visitar en estas tierras.

Así que chequeas un poco las posibilidades, te das cuenta que, al menos en Perth, sea la empresa que sea, siempre es exactamente el mismo precio y los mismos detalles. Visita de ciudades, alojamiento, transporte y all meals included. Y aquì es cuando llega la parte más sorprendente de estos viajes.

En efecto, todas las comidas están incluidas en el precio, pero lo que no sabes hasta que vas por primera vez en un viaje organizado, o hasta que alguien te lo dice, es que te tienes que cocinar tú la comida, lavar los cacharros después etc etc etc. ¿Os imagináis que contratas un viaje a Canarias todo incluido te tienes que freir tu filete? Unbelievable!

Por supuesto, aparte, no vayas a esperarte hoteles de 4*, ni siquiera de 2*, sino el backpackers. Y el autobús, no es los de última generación de Alsa tampoco… Y todos los viajes aquí son así. Yo nunca he hecho ninguno porque siempre es ido por mi cuenta (ya sabéis como me gusta organizar viajes), pero parece ser que incluso con todo esto, tiene su encanto… supongo que será por los paisajes!

Been a shark biscuit

Adivinanza, ¿sabéis como se llama en Australia a un surfista sin experiencia? Siiii, shark biscuit. Y por fin, tras 2 meses en tierra aussie… puedo decir que he dejado de ser un shark biscuit (bueno, tampoco es que tenga mucha experiencia pero algo es algo no jejeje) Aprender a hacer surf es algo que llevo queriendo años y años, seguramente tantos como los que me pasé soñando en conocer este país… Y ahora, ya puedo decir que he surfeado mis primeras olas!

Habíamos esperado un poco para ir a aprender para asegurar el buen tiempo (aunque, con este año tan raro tampoco se podía asegurar nada, y es que es la primera vez en no sé cuantos años que llueve en primavera en Perth!) y también para enterarnos bien de lo que nos contaba nuestro amable monitor de acento aussie.

Destino: Lancelin. Quizá os suene de algo este nombre. Los que tienen buena memoria ahora se estarán diciendo: “¡Anda, si es el mismo sitio que donde Vir hizo sandboarding!”. Duración: 2 días a razón de 6 horas por día (aunque al final el primer día fueron 5). Otros: fin de semana en un lodge dedicado exclusivamente a los que van a aprender a hacer surf. Compañía: otras 4 chicas (Simone y las del wineries tour) y Pascal, un chico de ACE (mi escuela para los que no tienen tan buena memoria).

Nos tocó un monitor un poco bastante pirado. Pero muy muy bueno! En eso tuvimos mucha suerte porque sin duda, era el mejor profesor que había en la escuela de surf. Primer día, primeras olas… y primera vez que te levantas de la tabla. La sensación que tienes cuando has conseguido levantarte es bestial! Amazing! Poco a poco, sigue el fin de semana donde vas pillando más olas, aprendiendo a girar y moverte un poco encima de la tabla etc…

Resumiendo, fin de semana surfista sin agujetas al día siguiente en mi caso! Y esto, también es increible. Pero parece que mi condición física no es tan mala…